Richtlijn Algemene Productveiligheid
Alle was- en reinigingsmiddelen moeten in ieder geval voldoen aan de Europese Richtlijn inzake algemene productveiligheid.
Deze Richtlijn verplicht producenten/leveranciers om producten te onderwerpen aan een veiligheidsbeoordeling, voordat zij op de markt gebracht worden. Bij deze beoordeling moeten alle  relevante aspecten meegenomen worden. Ook dient er aandacht te zijn voor mensen die in het bijzonder kwetsbaar zijn voor risico’s van bepaalde producten, zoals ouderen en kinderen. Verder regelt de Richtlijn dat de fabrikant relevante informatie verstrekt,  bijvoorbeeld overhoe u een product veilig kunt gebruiken. Ten slotte verbiedt de richtlijn om informatie te verstrekken die kan leiden tot  onveilig gebruik van een product. In Nederland is de Richtlijn opgenomen in de Warenwet.

U mag ervan uitgaan dat een product veilig is, wanneer het in overeenstemming is met de specifieke Europese wet- en regelgeving waarin de veiligheid van het product wordt geregeld. Als er geen specifieke wet- en regelgeving bestaat, dan dient de Nederlandse overheid na te gaan of de fabrikanten ervoor gezorgd hebben dat producten voldoen aan de veiligheidseisen.
Is een product onveilig, dan mag de Nederlandse overheid het van de markt halen.

Richtlijnen voor chemische producten
Was- en reinigingsmiddelen worden samengesteld uit verschillende chemische stoffen (ingrediënten) en worden voor de wet beschouwd als preparaten.
Voor stoffen en preparaten is door de Europese Commissie wet- en regelgeving ontwikkeld.
De belangrijkste Europese richtlijnen voor stoffen en chemische preparaten zijn de Stoffenrichtlijn en de Preparatenrichtlijn. Hierin staan regels voor het indelen, verpakken en etiketteren van gevaarlijke stoffen en preparaten. Ook het verstrekken van een Veiligheidsinformatieblad aan de beroepsmatige gebruikers wordt hierin geregeld. Naast bovengenoemde richtlijnen heeft de Europese Commissie ook nog een richtlijn opgesteld die mens en milieu kan beschermen tegen ongewenst contact met bepaalde gevaarlijke stoffen en preparaten: de zogenaamde Verbodsrichtlijn. Deze richtlijn voorkómt bijvoorbeeld dat er kankerverwekkende stoffen worden verwerkt in producten die bestemd zijn voor de consumentenmarkt. In Nederland zijn de bovenstaande regels opgenomen in de Wet Milieugevaarlijke Stoffen (Wms). Daarnaast is een aantal zaken - zoals het aanbrengen van een kinderveilige sluiting - geregeld in de Warenwet.

Detergentenverordening
Vanaf 8 oktober 2005 moeten alle was- en reinigingsmiddelen die in Europa worden geproduceerd, voldoen aan de Europese Detergentenverordening. Dit betekent dat de gebruikte oppervlakteactieve stoffen in deze producten volledig biologisch afbreekbaar moeten zijn.  Daarnaast komt er meer informatie op het etiket over de gebruikte ingrediënten. Met deze informatie kunnen mensen met een vastgestelde allergie een betere keuze maken. Deze nieuwe Verordening betekent niet dat de producten die u nu al gebruikt, zullen gaan verdwijnen of veranderen. Vrijwel alle reguliere schoonmaakmiddelen voor zowel de consumenten- als voor de professionele markt die nu in Nederland op de markt zijn, voldoen  al jarenlang aan de zware milieueisen van de Verordening.